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Swazi Trails~Rafting. 泛舟體驗

   之前就有跟大家說過,史瓦濟蘭的地形主要是由高山、丘陵,因此這個國家的溪河通常都是比較湍急的,也因此衍生出了許多活動,像是溯溪、泛舟、走溪等等的,這裡的溪流也跟台灣一樣屬荒溪型,因此在夏季期間雨量豐沛適合這些活動,炎炎夏日當然不可以錯過了!   這一次的活動因為比較具有危險性,因此我們請 Swazi Trails 來幫我們規劃整個泛舟流程並替我們備好橡皮艇、筏、救生衣等配備,我們要泛的溪位於 Sidvokodvo 和 Siphofaneni 這兩個小城鎮之間的一條溪流 Great Usutu (這兩個小鎮靠近通往 Manzini 市區的高速公路旁,因此對我們來說並不算太遠),由於我們是搭乘他們所開的接駁車,所以具體位置我其實也說不上來。   經過一大段顛坡的山路後,我們終於抵達泛舟的起點位置,換上裝備後聆聽教練們的行前教育訓練,除了一些手勢要記得之外,還要我們注意如果落水了要怎麼樣才能快速浮起,以及在划水的過程中要注意不要往河岸樹叢的方向划駛,因為樹叢會有很多的蟲、毒蛛甚至是蛇,教練還嚇我們說這條溪裡是有鱷魚的,不過要我們不要太害怕,為太大的動作才會容易招惹牠們過來攻擊,慢慢的划走就好。   行前教育完成之後便是暖身下水啦~ 我們是兩兩一組下水,不過我這一組出師不利,一下水就發現橡皮艇的氣沒有打足,後面的人屁股進水啦.... 不過這時候也可以看到教練們專業的地方,他們竟然可以一邊坐在別的橡皮艇上漂、一邊用打氣筒灌氣,用說的感覺不出來,不過用看的真的是覺得他們的身手真好,各個都是有練過的。   接著我們是在起點前的一個平靜小湖先試著練習划舟,我得說的跟我的夥伴默契真的是要再加強,我們常常拐錯彎,即便後來穩了一點後還是如此,所以我們常常的衝下小瀑時卡到旁邊的石頭,又或者是撞上岸旁的樹叢,沒錯我們撞上樹叢,一堆蜘蛛、蟲掉了下來,害我們要一邊划舟一邊把蟲撈除去,真的是頗崩潰...   不過在泛舟的過程中,每一次衝下小瀑時都會非常的興奮,旅行公司所挑的這個泛舟地點也真的是挑的很好,小瀑是一個比一個還要湍急、一個比一個還要再高一點,所以在最後一個瀑時教練會跟我們說,最後一個位置是一定會翻舟的,會怕的話可以放棄到岸邊用走的,不過我們怎麼可以放棄這個機會呢?   而最後一個瀑果然是像教練所說的...

Marula Festival (馬魯拉節)

   上週五是當地三大節慶之一的馬魯拉節 (Marula Festival),這個節日不是史國當地的國定假日,所以我們本來想說應該是不會參與到這個節日了,不過剛好那一天是我們傳統農曆春節,是大使館特許有放假的台灣節日之一,並且那一天在大使館還舉辦了一場新春祝賀活動,也就那一天上午我們到了到大使館與大部分在史台商餐敘、並且互道恭喜,也算是稍稍討個喜氣!在大使館的活動結束之後,我們大家就決定不回團部,直接往馬魯拉節的會場啦!   馬魯拉節,是屬於史國已婚婦女們的節日,同時也是慶祝馬魯拉果實的豐收,通常會在2月中旬舉辦,只是通常就像其他節慶一樣,都要等當週才知道確切的日期,這個節慶活動不同於勇士節及蘆葦節由國王主持,而是由皇太后 (王母) 主導整個慶典,整個慶典為期三天並且重複兩次,也就是說馬魯拉節一年有兩次,第一天來自全國四個省份的婦女會穿著傳統服飾並帶著一籃馬魯拉果實 (一般為馬魯拉果實,但也可準備新鮮的蔬果) 位於 Ebuhleni 的王母宮殿集合,並將帶來的供品敬獻給國王與王母,第二天是整個活動的重頭戲,這天國王與王母會一同參加,有趣的是這一天是王母的場子,所以國王要走路進場,王母陛下則是坐高檔轎車,在國王與王母進場之前,各省各聚落的婦女會一團一團的陸續進場,每位婦女會手持著小牛皮盾及木製手器,並且一邊傳唱著歌謠一邊手舞舞蹈的進場,當所有人 (包括王室) 都進場完畢之後,人民會獻上他們所釀造的馬魯拉酒 (Marula Brew,當地人稱Umganu) 給國王及王母,當國王與王母皆喝過九之後活動便正式開始,婦女們便後再次整對繞著活動場地繼續唱歌跳舞感謝這一年的豐收並且為王母身體健康來祈福,而整個活動會從第二天下午一直慶祝到第三天早上,不過我們因為活動場地太遠 (活動場地位在史國的東北部,已靠近莫三比克邊境),所以看到王室進場沒有多久便早早回去,根據團部工人告訴我們這個時候與會民眾常常會因為酒醉開始出現一些瘋狂行為,不過基本上不太會去攻擊遊客,充其量是褪去上衣、走在路上突然熱舞、或是看到外國遊客跑來找你攀談合照,像我就被要求合照時坐在一個脫到只剩下內衣的大媽身上 (在我強烈拒絕下作罷),拍完照在抓一下我的屁股,另外人在合照完被摟腰一下,還有人被老奶奶求婚 (不過那老奶奶沒醉,也許是出自真心XD)   說了史國人酒醉後的壞話太多了.....

史國貳叁事~關於大麻

  在史瓦濟蘭這裡,有許多未開發的土地,每到夏季 (雨季) 的時候就會綠地一片,有一次我們一群役男在路邊閒晃時,園藝專長的役男就發現了株株的大麻竟然就生長的雜草群中,驚呆了我們大家啊!   要說到大麻,就要稍微介紹一下這個植物。首先,大麻的中英文名字有很多,中文有除了統稱的大麻外還有線麻、白麻、漢麻、枲 (ㄒㄧˇ) 以及苴 (ㄑㄩ),而英文包括 Cannabis、Hemp、Pot、Joint、Weed 以及 Marijuana 等等,從用途上來說又可分為工業大麻、醫用大麻和休閒性大麻 (也就是我們所視為的毒品)。   工業大麻主要是取它的植物纖維來作為製紙、紡織、生物降解塑料 (Biodegradable Plastics)、建築材料以及燃料;食用的部分則會作為健康食品、動物飼料、大麻籽油以及大麻籽奶 (hemp seed milk),醫用的部分則是因為大麻內已知具有的400多種成分中,有一種稱做大麻二酚 (Cannabidiol, CBD) 的成分,這個成分不像廣為世人疑慮的成癮成分四氫大麻酚 (Tetrahydrocannabinol, THC,若以化學合成可另稱做屈大麻酚 [Dronabinol] ) 一樣,CBD 是不會讓人上癮的,並且在許多醫學研究上證實對焦慮、癲癇及帕金森氏症具有良好的輔助效能,但是許多國家包括台灣在內仍因為 THC 這個成分的關係所保持著有可能被濫用的疑慮,因此法律上仍是禁止使用,連帶著工業及食用上也有諸多的限制。 主要被討論的大麻成分 (上為大麻二酚;下為四氫大麻酚) 圖片來源:wiki Hemp seed milk 圖片來源:HEMPGAZETTE   根據西元 1922 年所頒定的「鴉片和習慣形成藥物法案 (Opium and Habit Forming Drugs Act)」以及於1929年的「藥劑法 (Pharmacy Act)」,在史瓦濟蘭種植、吸食及販賣大麻都是違法的,若是被抓到判刑最高可罰款 E15,000 (約新台幣37,500元) 並判處5至15年有期徒刑,然而這個被當地人稱作為 Dagga 的植物,卻仍有許多農人願意冒險私自摘種,原因是有許多犯罪集團常會以金錢誘惑農民種植大麻,在將這些大麻從史國邊境偷渡至南非或莫三比克,再進...

Sibebe Rock

   在專訓時期就有聽上屆學長說過 Sibebe Rock,到這裡以後安排好多次要去朝聖但都因雨季時節天氣欠佳而取消,難得這次終於遇到好天氣,可以一登這個想去好久的大岩石~   在這邊先介紹一下 Sibebe Rock,又稱作為 Bald Rock,位在離首都市區10公里附近的郊區,是世界上第二大的陸上突出岩石,僅次於澳洲的 Ayers Rock (Uluru Rock),只因為是第二的關係,風采完全被澳洲那塊巨岩搶走,當我們知道這件事的時候表示同情...,整座岩石山是由花崗岩為主要組成,單以成份來說的話就算是世界最大的突出花崗岩體,地質年齡也比 Ayers Rock 還長了約三倍左右,山內包含了一條河 Mbuluzi,以及許多特色小岩石。 特色岩石 攝影者:Paddy Kan   我們一早就從團部前往 Sibebe,因為Matsapha 離 Mbabane 不遠,因此我們走高速公路很快就到了山下的 Mubuzi Gate遊客中心,由於 Sibebe 等附近這一快自然區域是由當地社區的成員組織和管理的,因此每人需繳交費用約為E25 (台幣約50-60元)。聽說這裡有幾條帶導遊的步道可以前往頂峰,這些步道的可以用陡峭難爬到溫和攀登來分級,但平均步行到達山頂約需花費 2.5 小時,下山則約需 1.5 小時,不過這些路線必須向不同的導覽公司預約才行,因為這邊的社區組織有像一些導覽公司簽約合作。而我們並沒有額外的預約導遊,因此是直接像他們的遊客中心聘請當地人作為導覽。   一開始我們必須先爬一段超級陡峭的路線,這個時候的我真的是喘到進入一個迷茫的狀態,根本不知道自己是誰了...,好在我們大夥熬過這一段山路之後,迎來的是一片大大的草原,剛好可以緩活我們氣喘吁吁的狀態,而這個時候我們可以看到 Mbuluzi 河,本來很興奮地走過去想說可以看到久違野生溪魚,但是我找來找去就是沒有看到任何一條魚,好難過啊!不過其他人像是園藝專長的役男就很興奮,說他所說河邊有很多特別的物種,看他瘋狂拍了很多照片,應該就能夠代表這裡的環境保護的很好吧? Mbuluzi 河 攝影者:Paddy Kan   越過了這一大片的草原後,又開始有一些石堆需要爬,不過相較於剛開始的陡峭,這次的石堆相對的好爬許多,我們很快就爬到了 Sibe...

Incwala (勇士節)

   上次提到史瓦濟蘭的國定假日多以跟隨英國以及基督教文化來設立,但還是有一些專屬於當地的傳統國際假日,這裡主要地傳統節日大多與皇室有關係,像是國王生日 (04/19)、先王冥誕 (07/22),是當天人民會直接慶祝並恭賀皇室成員的節日;另外還有幾個節日是與當地文化相關,是為了祈福的節日,像是男人的節日 Incwala (勇士節)、婦女的節日 Marula Festival (馬魯拉節) 及少女的成年禮 Umhlanga Reed Dance (蘆葦節),這幾個節日的時間就不固定,要等天象以及國王宣布來正式確定該年舉辦的日期,這次我們要介紹的就是於每年12月底至隔年1月期間會舉辦的勇士節。   Incwala (勇士節) 這個節慶主要可以分成四個階段,Bemanti、Little Incwala、Lusekwane與 Big Incwala,參加第一階段 (Bemanti) 的民眾會分成兩群,分別是由 Bemanti (水的祭司) 與 Belwandle (海的祭司) 帶兩組民眾到河邊及海邊取水(由於史瓦濟蘭使內陸國家,因此取海水的民眾必須徒步走到南非或是莫三比克才能夠取到,真的是好遠啊!),這兩組民眾取完水後會回到位在 Ludzidzini 的皇宮中敬獻給國王;接下來進入第二階段 (Little Incwala),敬獻河水及海水的民眾及祭司會在皇宮中傳唱傳統的聖歌來慶祝並為國王的身體健康祈福;到了第三階段Lusekwane,純潔且年輕的單身男性與女性會在月夜時取 lusekwane (Dichrostachys cinerea, 中文稱螢之木或代兒茶) 的枝條,並在隔天清晨帶回皇宮作為建築活動場地的材料,據說若不純潔的人取了枝條,整棵樹都會枯死。最後一個階段 Big Incwala 則是所有活動中最盛大的,這天也就是史瓦濟蘭表訂上的國定假日,全國人民會從各個地方穿著傳統服飾來到會場參與這場盛會,方才提到最後一天是"表定"的假日,是因為許多當地人是非常熱衷這個節日的進行,因此在 Bemanti 時,就陸陸續續有民眾會請假不上班,專程為了國王的身體健康來奉獻!   說到這邊可能會有人覺得很難想像,多數人為了某些特定的人來花時間奉獻時間、體力,畢竟台灣並沒有皇室的存在,但可以試著想想看,我們台灣傳統的廟會活動不也是為了某尊佛祖的...

Malolotja Canopy Tour

   駐外的工作人員,休假大多數都是跟著當地政府所編排的國定假日在放假,因為我們的工作內容與當地人息息相關,假設我們還隨著台灣政府放假、或是使國人民放假我們在上班的話,會造成很多不必要的困擾。由於史國多數人民篤信基督教,且又受過英國殖民 (附屬國),因此在他們的國定節日中大多都與英國或是基督文化有著許多關係,12/25、12/26是聖誕節以及禮物節,這兩個節日在台灣是不會放假的,但在當地可是很重要的假期,可以說是跟我國的春節連假有著相似的等級,因為我們春節只有大使館特許的一天假,因此我們就將這為期四天的假期當作是補償吧... P.S. 在台灣非基督、天主等相關宗教的人很多都不知道禮物節是什麼,在這邊箱做個介紹吧!禮物節又稱作節禮日 (Boxing day),關於這個節日我在網上看到了幾種說法,在這邊就提出比較多人寫的吧! (了解這個節日細節的人若看到錯誤請見諒喔!)   第一個說法是早期英國教會會設置慈善箱 (poor box),等到聖誕節隔日再打開,裡面的東西 (大部份是錢) 會分給貧窮的人。傳統上送禮物的對象不限於貧窮的人家,而是譬如贈送給這一年中辛苦幫忙的傭人、送奶員或是曾經幫助自己的人,表達對他們的辛勞之感謝;另一個說法則是為了紀念基督教會的首位殉道者聖斯德望 (St. Stephen 又譯為聖史蒂芬、聖士提反等),因此這個節日在歐洲國家又稱為 St. Stephen’s day。   在這一個為期四天了連假當中,我們安排了騎馬、溜索、舊礦井文化欣賞以及參觀玻璃工廠的行程,由於上次去 Mlilwane 並沒有機會去騎馬,因此這次我們特別安排了騎馬環湖上春光的行程,在史國的騎馬行程跟台灣那種教練牽著慢慢走的體驗不一樣,這次是真的簡單教你起步、加速、煞車的幾個步驟以後就開走,途中只有一位教練會跟我們走在最前頭,很有趣的是整個行程中還會需要騎馬過馬路,路過的車輛都會停下來等我們,就像平常在路上看到牛羊時車輛讓路的情形,而這些馬兒一點也不給我們面子,不是中途停下來不走就是暴衝,尤其是暴衝時真的是快嚇死我了!還好有教練過來攔我的馬,不然我都不知道我要被我的馬帶去哪裡了....   同日下午我們到了 Malolotja,是當地有名的宿營、溜索度假勝地,在 Checking 完成後我們便分成兩組進行溜索的行程,開始溜索前...

醫療團義診

   這個週末我參與協助了醫療團的下鄉義診活動,這個義診活動位於史國東南部地區,雖然在史國看醫生非常的便宜,大概台幣 30 元左右,但因為交通的不便利以及貧富差距極大的關係,所以我們台灣醫療團經常做巡迴性的義診。   義診除了醫療團的醫師、護理師及藥劑師以外,仍需要許多義工幫忙做一些非醫療性的工作,而我此次擔任義工主要的工作便是協助量血壓等等的基本資料測量,而當地因為遇到難得來的免費義診,舉家大小都來排隊,導致我們一忙起來真的是連吃飯都要輪流去啊!此外,有許多的老人家不會說英文,而我的史瓦濟語能力有僅只於打招呼而已,所以如果要請他脫外套或捲起袖子需要比手畫腳才行,有時候他們會誤解我的意思是要脫衣服,開始大ˇ動作脫衣時真的會害我不停的捏一把冷汗...   除了上述的情形之外,整個工作的過程大致上都還是很平順,一整天下來也看到了許多具有特殊狀況的老人家與孩童缺乏協助,這些患者若是在台灣大多都受到非常完整的醫療照護,然而醫療團的副團長告訴我們,雖然我們台灣有定期在做義診,但是也只能幫忙做一些基礎的診斷及輔助性的投藥而已,如果看到了一些嚴重性的症狀,還是要請他們到大醫院來近一步檢查,話聽到此真的會為他們感到非常的難過與不捨。 工作執行過程 攝影者:Paddy Kan   而據我們孕產婦與嬰幼兒健康提升計劃的役男所說,史瓦濟蘭婦女第一胎平均年齡 19.5 歲,是全球第九年輕的平均生育年齡,在此次的服務裡,我果然看到不少在紀錄卡上填寫著年紀比我小,卻帶著一兩個小孩來義診的年輕媽媽。此外,從前篇文章提到的史國愛滋及結核病的問題嚴重,導致平均壽命不到 50 歲,但這次義診仍看到幾位年齡不乏超過 60 歲的老年人,各個大多都是身強體壯的,有些老婆婆的都還可以幫媳婦、孫媳婦帶小孩呢!也許這就是符合達爾文所提出了物競天擇的理論吧?我們這些醫療資源豐富的國家也應該要好好的思考一下,在這個用藥氾濫的年代是不是應該應該要加強宣導一下醫療分級制度,才不會浪費資源呢?   今天在協助義診活動的王母基金會及慈濟基金會,也在旁邊搭起了棚子播起音樂讓整個義診活動氣氛不會這麼的凝重,並且在義診完以後發放一些在南非倉儲過久、但看起來其實還好好的淘汰米等日常物資給民眾,並幫忙引導民眾進行義診的進行,陣式謝謝他們的無償幫忙啦! 義診活動結束後參與人...