上週五是當地三大節慶之一的馬魯拉節 (Marula Festival)，這個節日不是史國當地的國定假日，所以我們本來想說應該是不會參與到這個節日了，不過剛好那一天是我們傳統農曆春節，是大使館特許有放假的台灣節日之一，並且那一天在大使館還舉辦了一場新春祝賀活動，也就那一天上午我們到了到大使館與大部分在史台商餐敘、並且互道恭喜，也算是稍稍討個喜氣！在大使館的活動結束之後，我們大家就決定不回團部，直接往馬魯拉節的會場啦！
馬魯拉節，是屬於史國已婚婦女們的節日，同時也是慶祝馬魯拉果實的豐收，通常會在2月中旬舉辦，只是通常就像其他節慶一樣，都要等當週才知道確切的日期，這個節慶活動不同於勇士節及蘆葦節由國王主持，而是由皇太后 (王母) 主導整個慶典，整個慶典為期三天並且重複兩次，也就是說馬魯拉節一年有兩次，第一天來自全國四個省份的婦女會穿著傳統服飾並帶著一籃馬魯拉果實 (一般為馬魯拉果實，但也可準備新鮮的蔬果) 位於 Ebuhleni 的王母宮殿集合，並將帶來的供品敬獻給國王與王母，第二天是整個活動的重頭戲，這天國王與王母會一同參加，有趣的是這一天是王母的場子，所以國王要走路進場，王母陛下則是坐高檔轎車，在國王與王母進場之前，各省各聚落的婦女會一團一團的陸續進場，每位婦女會手持著小牛皮盾及木製手器，並且一邊傳唱著歌謠一邊手舞舞蹈的進場，當所有人 (包括王室) 都進場完畢之後，人民會獻上他們所釀造的馬魯拉酒 (Marula Brew，當地人稱Umganu) 給國王及王母，當國王與王母皆喝過九之後活動便正式開始，婦女們便後再次整對繞著活動場地繼續唱歌跳舞感謝這一年的豐收並且為王母身體健康來祈福，而整個活動會從第二天下午一直慶祝到第三天早上，不過我們因為活動場地太遠 (活動場地位在史國的東北部，已靠近莫三比克邊境)，所以看到王室進場沒有多久便早早回去，根據團部工人告訴我們這個時候與會民眾常常會因為酒醉開始出現一些瘋狂行為，不過基本上不太會去攻擊遊客，充其量是褪去上衣、走在路上突然熱舞、或是看到外國遊客跑來找你攀談合照，像我就被要求合照時坐在一個脫到只剩下內衣的大媽身上 (在我強烈拒絕下作罷)，拍完照在抓一下我的屁股，另外人在合照完被摟腰一下，還有人被老奶奶求婚 (不過那老奶奶沒醉，也許是出自真心XD)
說了史國人酒醉後的壞話太多了...在這裡還是要為他們平反一下，史瓦濟蘭人平常是很溫和友善又熱情的！些許是因為喝了酒的緣故整個大解放而已，都是酒害的啦～
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| 參加活動的婦女
攝影者：Paddy Kan
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另外介紹一下馬魯拉這個植物，其又稱作非洲漆樹 (英文除 Marula 外也可稱作 Sclerocarya birrea)，原生於非南地區，分布於撒哈拉以南非洲及馬達加斯加，雌雄異株、最高可長至18 m高、12月至3月是它的果實生產季節，成熟的果實其果皮會呈淺黃色，果肉為白色且多汁並帶有獨特風味，含有豐富的維生素C，約為柳橙的 8倍之多。
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| 馬魯拉樹
攝影者：Paddy Kan
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通常人類會撿集掉在地上的馬魯拉果實 (此時果實尚未成熟)，放置成熟後的果實會產生大量的酒精，因此大多數民眾會將成熟果實搗爛、過濾並持續發酵，最終便成為前述的馬魯拉酒；而在一般草原動物中，大象及長頸鹿喜愛直接攝取還在樹上的葉子及果實，這也是馬魯拉最主要的種子傳遞方式，而掉下來的果實則會在其果實乾燥後因裡面核桃大小的種子具有微妙的堅果味，而受到小型囓齒動物歡迎。除了製酒之外，馬魯拉果肉也常被用來製作護膚用品，因其具有良好的保濕功效；榨取出來的油，除了可以食用也可以拿來塗抹皮膚；非洲知名奶酒 Amarula 便是以此果實在加工釀成。
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| 馬魯拉果實
攝影者：Paddy Kan
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| 販賣馬魯拉酒的婦女
攝影者：Paddy Kan
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| 馬魯拉酒
攝影者：Paddy Kan
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P.S. 南非共和國也有也有這個節日，不同的是南非的是奶酒廠商 Amarula 為了商業而舉辦的活動，不像史國是具有文化意義的節慶。（但這個節日也並未作為史國當地觀光推廣的節日，貌似是因為當地人在飲酒作樂後會容易出現騷擾遊客的行為...）
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| 南非舉辦的馬魯拉節活動標誌
圖片來源：IG : officialmarulafestival
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| AMARULA Cream Liqueur
圖片來源：Makro
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