Umhlanga (Reed dance, 蘆葦節)

　　在史瓦帝尼的日子只剩下約最後一週了，在這派駐在史國的役期中，我最期待的節日也終於訂好日期了！而那個節日就是在史瓦帝尼的三大節慶之一，並且也是在這其中最大的傳統節日 蘆葦節(史瓦濟語：Umhlanga；英語：Reed dance。

　　一般在台灣的服役男子最基本的就是盡可能地把你在高中職以及大學時期所修讀的軍訓課轉化成役期折抵並通通折掉，有些派駐其他國家的役男也是如此，但我們派駐史國的役男比較不一樣，因為蘆葦節的日期通常都會訂在8月底至9月初，因此若要參加這個節日就必須完全放棄調兵役折抵，其實仔細想想能再回到這個回家的機會並不多，所以完全放棄也是蠻值得的，是吧？

　　說到蘆葦節就要再重提之前說過的史國兩大節慶，勇士節跟馬魯拉節。在史瓦帝尼會在不同的節日針對某一些王室成員來祈福，並且為相同的角色的民眾來慶祝。首先勇士節是男人的節日，因此全國男性都會遵循傳統進行活動慶祝並且為國王祈禱身體強健及福壽安康之類的；馬魯拉節則是慶祝豐收以及已婚婦女的節日，舉國婦女都會獻上新鮮蔬果給王母並且跳舞祈禱王母一切安康。

　　最後就是這次文章的主題蘆葦節了，這個節日是未婚少女的節日，也是蘆葦花生開的時節，整個慶典從準備階段到正是慶典當天長達八天：第一天居住在各省各聚落的少女們會陸續前往王母的宮殿做準備，等到了下午時少女們會別到史國的各處徹夜採集蘆葦 (現在的蘆葦採集已不像傳統那般必須由少女們親自彎腰下採，蘆葦會由政府提前於各地採收或是向南非購買，再由各個定點發送給少女，再由少女們親自搬運)，並且連夜地將蘆葦運回王母的宮殿來敬獻給王母，接著少女們會在王母宮殿附近搭建防風牆，從採集到搭建完成需耗費 3-4 天。

　　到了第五天則會讓少女們休息並清潔沐浴以準備接下來的主要活動 (這段期間少女們會集中起來住在政府所搭建的大型帳篷中，地點以王母住所周遭為主，但由於有的聚落過於遙遠會安排在王室所指定的某些地點)，少女們會前往住所附近的河川進行沐浴，聽說這個時候並不會有太多的警察在附近巡守，所以若待在河邊是會遇到許多沐浴中的少女與你招手的招呼的呢！

　　這個活動的最後一天為整個慶典的最高潮，也是唯一對外給男性、婦女及外國遊客開放的一天，這一天少女們會穿著一種傳統服飾，這種傳統服飾僅有下擺有著布，上半身則是全裸著，並以一些串珠與鮮艷的布條裝飾著，分別以各部族或是各單位為一個群體，一群一群的人一邊唱歌一邊跳舞的進場。那一天除了史國的史瓦濟族外，在史瓦帝尼所居住的其他少數民族的也會來參加，例如南非的最大民族 祖魯族，而進場的順序會依年齡、部族、地區甚至職業區分來排序，不同的部族身上的裝飾也各有特色，像我們這一次就看到像基層警察、監獄警察以及女士兵所組成的隊伍。

女警團隊

攝影者：Paddy Kan

監獄警察團隊

攝影者：Paddy Kan

祖魯族的部族

攝影者：Paddy Kan

　　在這個節日中除了平民的組別外，也會有皇室成員所帶領的組別來參加，並且作為開場是第一組的領舞隊伍，通常站在最前面的都會是國王的女兒，像此次王室的長公主及二公主就都有參加，要認出王室成員最簡單的就是看他們的頭飾，王室成員的頭上會插上鮮紅色的羽毛，插得愈多代表這位成員與國王的血緣愈接近，像國王直屬血親的公主們，頭上的羽毛就插得很狂妄啦XD (規定下平民若是擅自插紅羽毛在頭上可是大罪)，而平時要看到這麼多的王室成員可不容易，因此這個節日都會吸引很多的遊客前來觀賞。

 

長公主 Sikhanyiso Dlamini

攝影者：Paddy Kan

　　假如大家在 Google 等搜尋引擎上打上蘆葦節搜尋，應該很容易出現不少的與蘆葦節相關的新聞報導會說國王會在那一天從眾多的未婚少女中選出新的一位妃子吧？其實我在出致使國時也一直是這麼樣的認為，但到我與當地人熟識並且聊天後才知道，將這一個那麼盛大又莊重的慶典冠上「選妃」二字來帶過是非常膚淺且不尊重當地文化的。

　　事實上，史國的當地人也很不喜歡外界把他們的蘆葦節稱為選妃日 (會有這種名詞都要歸功於媒體的醜化)，大部分的國人皆認為選妃根本不是蘆葦節的重點，雖然在這個慶典中選妃確實是其中的一環，然而最初選妃的目的是為了讓王室與各部族之間建立和平緊密的關係，就像中國的歷代王朝都會出現的政治聯姻。但是依照真正的傳統，參與蘆葦節的少女必須要是處女，並且要到一定的年紀才能允許參加，宗旨是要期許少女們不要因過早發生性行為而失去健康與受教育的機會，隱含著守貞的觀念，在蘆葦節期間政府也會趁機教導少女們正確的性觀念與擇偶的重要。到了現代，也早已沒有甚麼古代的政治聯姻這件事情了，而且在蘆葦節前國王早就把王妃選好了，現在的活動中國王在場上跑來跑去的選妃動作也就只是象徵性的儀式而已，參加這個節慶的少女們也不再是為了選妃而來，對她們來說參加蘆葦節是表現國家民族的團結以及宣揚國家文化的事情、是一件驕傲的事，所以希望透過人們的宣導可以不要再把蘆葦節跟選妃畫上等號了。

盛裝的可愛小孩

攝影者：Paddy Kan

當天負責場控的大媽

攝影者：Paddy Kan

P.S. 事實上蘆葦節並不只是史瓦濟族的傳統節日，非南地區也有很多的民族擁有蘆葦節，只是因為史瓦帝尼是由史瓦濟族為首建立的國家，相較於南非國內的各個小族來說較為有名而已。