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Swazi Trails~Rafting. 泛舟體驗

   之前就有跟大家說過,史瓦濟蘭的地形主要是由高山、丘陵,因此這個國家的溪河通常都是比較湍急的,也因此衍生出了許多活動,像是溯溪、泛舟、走溪等等的,這裡的溪流也跟台灣一樣屬荒溪型,因此在夏季期間雨量豐沛適合這些活動,炎炎夏日當然不可以錯過了!   這一次的活動因為比較具有危險性,因此我們請 Swazi Trails 來幫我們規劃整個泛舟流程並替我們備好橡皮艇、筏、救生衣等配備,我們要泛的溪位於 Sidvokodvo 和 Siphofaneni 這兩個小城鎮之間的一條溪流 Great Usutu (這兩個小鎮靠近通往 Manzini 市區的高速公路旁,因此對我們來說並不算太遠),由於我們是搭乘他們所開的接駁車,所以具體位置我其實也說不上來。   經過一大段顛坡的山路後,我們終於抵達泛舟的起點位置,換上裝備後聆聽教練們的行前教育訓練,除了一些手勢要記得之外,還要我們注意如果落水了要怎麼樣才能快速浮起,以及在划水的過程中要注意不要往河岸樹叢的方向划駛,因為樹叢會有很多的蟲、毒蛛甚至是蛇,教練還嚇我們說這條溪裡是有鱷魚的,不過要我們不要太害怕,為太大的動作才會容易招惹牠們過來攻擊,慢慢的划走就好。   行前教育完成之後便是暖身下水啦~ 我們是兩兩一組下水,不過我這一組出師不利,一下水就發現橡皮艇的氣沒有打足,後面的人屁股進水啦.... 不過這時候也可以看到教練們專業的地方,他們竟然可以一邊坐在別的橡皮艇上漂、一邊用打氣筒灌氣,用說的感覺不出來,不過用看的真的是覺得他們的身手真好,各個都是有練過的。   接著我們是在起點前的一個平靜小湖先試著練習划舟,我得說的跟我的夥伴默契真的是要再加強,我們常常拐錯彎,即便後來穩了一點後還是如此,所以我們常常的衝下小瀑時卡到旁邊的石頭,又或者是撞上岸旁的樹叢,沒錯我們撞上樹叢,一堆蜘蛛、蟲掉了下來,害我們要一邊划舟一邊把蟲撈除去,真的是頗崩潰...   不過在泛舟的過程中,每一次衝下小瀑時都會非常的興奮,旅行公司所挑的這個泛舟地點也真的是挑的很好,小瀑是一個比一個還要湍急、一個比一個還要再高一點,所以在最後一個瀑時教練會跟我們說,最後一個位置是一定會翻舟的,會怕的話可以放棄到岸邊用走的,不過我們怎麼可以放棄這個機會呢?   而最後一個瀑果然是像教練所說的...

Marula Festival (馬魯拉節)

   上週五是當地三大節慶之一的馬魯拉節 (Marula Festival),這個節日不是史國當地的國定假日,所以我們本來想說應該是不會參與到這個節日了,不過剛好那一天是我們傳統農曆春節,是大使館特許有放假的台灣節日之一,並且那一天在大使館還舉辦了一場新春祝賀活動,也就那一天上午我們到了到大使館與大部分在史台商餐敘、並且互道恭喜,也算是稍稍討個喜氣!在大使館的活動結束之後,我們大家就決定不回團部,直接往馬魯拉節的會場啦!   馬魯拉節,是屬於史國已婚婦女們的節日,同時也是慶祝馬魯拉果實的豐收,通常會在2月中旬舉辦,只是通常就像其他節慶一樣,都要等當週才知道確切的日期,這個節慶活動不同於勇士節及蘆葦節由國王主持,而是由皇太后 (王母) 主導整個慶典,整個慶典為期三天並且重複兩次,也就是說馬魯拉節一年有兩次,第一天來自全國四個省份的婦女會穿著傳統服飾並帶著一籃馬魯拉果實 (一般為馬魯拉果實,但也可準備新鮮的蔬果) 位於 Ebuhleni 的王母宮殿集合,並將帶來的供品敬獻給國王與王母,第二天是整個活動的重頭戲,這天國王與王母會一同參加,有趣的是這一天是王母的場子,所以國王要走路進場,王母陛下則是坐高檔轎車,在國王與王母進場之前,各省各聚落的婦女會一團一團的陸續進場,每位婦女會手持著小牛皮盾及木製手器,並且一邊傳唱著歌謠一邊手舞舞蹈的進場,當所有人 (包括王室) 都進場完畢之後,人民會獻上他們所釀造的馬魯拉酒 (Marula Brew,當地人稱Umganu) 給國王及王母,當國王與王母皆喝過九之後活動便正式開始,婦女們便後再次整對繞著活動場地繼續唱歌跳舞感謝這一年的豐收並且為王母身體健康來祈福,而整個活動會從第二天下午一直慶祝到第三天早上,不過我們因為活動場地太遠 (活動場地位在史國的東北部,已靠近莫三比克邊境),所以看到王室進場沒有多久便早早回去,根據團部工人告訴我們這個時候與會民眾常常會因為酒醉開始出現一些瘋狂行為,不過基本上不太會去攻擊遊客,充其量是褪去上衣、走在路上突然熱舞、或是看到外國遊客跑來找你攀談合照,像我就被要求合照時坐在一個脫到只剩下內衣的大媽身上 (在我強烈拒絕下作罷),拍完照在抓一下我的屁股,另外人在合照完被摟腰一下,還有人被老奶奶求婚 (不過那老奶奶沒醉,也許是出自真心XD)   說了史國人酒醉後的壞話太多了.....

史國貳叁事~關於大麻

  在史瓦濟蘭這裡,有許多未開發的土地,每到夏季 (雨季) 的時候就會綠地一片,有一次我們一群役男在路邊閒晃時,園藝專長的役男就發現了株株的大麻竟然就生長的雜草群中,驚呆了我們大家啊!   要說到大麻,就要稍微介紹一下這個植物。首先,大麻的中英文名字有很多,中文有除了統稱的大麻外還有線麻、白麻、漢麻、枲 (ㄒㄧˇ) 以及苴 (ㄑㄩ),而英文包括 Cannabis、Hemp、Pot、Joint、Weed 以及 Marijuana 等等,從用途上來說又可分為工業大麻、醫用大麻和休閒性大麻 (也就是我們所視為的毒品)。   工業大麻主要是取它的植物纖維來作為製紙、紡織、生物降解塑料 (Biodegradable Plastics)、建築材料以及燃料;食用的部分則會作為健康食品、動物飼料、大麻籽油以及大麻籽奶 (hemp seed milk),醫用的部分則是因為大麻內已知具有的400多種成分中,有一種稱做大麻二酚 (Cannabidiol, CBD) 的成分,這個成分不像廣為世人疑慮的成癮成分四氫大麻酚 (Tetrahydrocannabinol, THC,若以化學合成可另稱做屈大麻酚 [Dronabinol] ) 一樣,CBD 是不會讓人上癮的,並且在許多醫學研究上證實對焦慮、癲癇及帕金森氏症具有良好的輔助效能,但是許多國家包括台灣在內仍因為 THC 這個成分的關係所保持著有可能被濫用的疑慮,因此法律上仍是禁止使用,連帶著工業及食用上也有諸多的限制。 主要被討論的大麻成分 (上為大麻二酚;下為四氫大麻酚) 圖片來源:wiki Hemp seed milk 圖片來源:HEMPGAZETTE   根據西元 1922 年所頒定的「鴉片和習慣形成藥物法案 (Opium and Habit Forming Drugs Act)」以及於1929年的「藥劑法 (Pharmacy Act)」,在史瓦濟蘭種植、吸食及販賣大麻都是違法的,若是被抓到判刑最高可罰款 E15,000 (約新台幣37,500元) 並判處5至15年有期徒刑,然而這個被當地人稱作為 Dagga 的植物,卻仍有許多農人願意冒險私自摘種,原因是有許多犯罪集團常會以金錢誘惑農民種植大麻,在將這些大麻從史國邊境偷渡至南非或莫三比克,再進...